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1.
Davam grande ênfase às Escrituras.
2.
Eram profundamente espirituais.
3. Eram piedosas no
viver.
4. Permaneciam escondidas do mundo.
5.
Enfrentavam ferrenha oposição. Muitas vezes
reuniam-se em casas particulares por causa da perseguição
movida contra elas.
6. Eram caracterizadas por grande
simplicidade. Geralmente cada igreja era autônoma, embora
houvesse plena comunhão mútua, pois reuniam-se
freqüentemente para estudo bíblico e outras
atividades.
7. Não aceitavam nenhum nome a não
ser os nomes bíblicos: "irmão", "cristão",
etc.
8. A maioria delas não estava sujeita ao
clero.
9. Provaram as bênção de Deus
só por uma geração ou duas, embora alguns,
(p. ex. Paulícios, Valdenses) tivessem-na gozado por
centenas de anos.
10. Eram ignorados pelos historiadores
da Igreja.
11. Muitas vezes foram perseguidas e seus
membros foram martirizados (com excepção dos
apelidados "Os Irmãos").
12.
Influenciavam umas às outras.
Especialmente no período
anterior a 1500 é difícil encontrar documentos
confiáveis devido tanto à perseguição
quanto à mentira das autoridades eclesiásticas
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