Martin Luther King

(1929 - 1968)

  Pastor Batista americano nascido em Atlanta, Geórgia, Estados Unidos, cuja liderança foi fundamental para o sucesso do movimento pela igualdade de direitos civis entre negros e brancos nos Estados Unidos (1960-1965). De uma família de pastores batistas negros, segundo de três filhos do reverendo Martin e de Alberta Williams King, , formou-se bacharel em Sociologia  na Morehouse College (1948), graduou-se em teologia, no Crozer Theological Seminary (1951) e assumiu (1954) na cidade de Montgomery, Alabama, a posição de pastor na Igreja Batista. Doutorou-se em filosofia na Universidade de Boston (1955) e iniciou sua atividade política quando liderou um boicote, de duração de 381 dias, contra a segregação racial nos ônibus da cidade, conseguindo a revogação da proibição através da Corte Suprema. Com base nos princípios cristãos e em Gandhi, defendia a ação não-violenta como forma de atingir seus objetivos e, regressando a Atlanta (1960) iniciou uma campanha nacional de protestos pacíficos, foi preso e libertado a pedido do então candidato presidencial John F. Kennedy. Fortalecido pelo episódio, conseguiu a liberdade para os negros do uso de bibliotecas, parques e lanchonetes (1960). Sua campanha anti-racista atingiu o auge, quando mais de 200.000 pessoas participaram de uma concentração diante do monumento de Lincoln, em Washington (1963), a famosa Marcha para Washington, onde pronunciou seu famoso discurso I have a dream (Eu tenho um sonho), sobre a fraternidade universal, pedindo uma sociedade com igualdade racial. No ano seguinte o governo americano sancionou a lei dos direitos civis e aprovou a Lei dos Direitos de Voto para os negros. Prêmio Nobel da Paz  (1964), foi o primeiro negro a ser considerado o Homem do Ano pela revista Time (1964). Morreu assassinado por um atirador branco, James Earl Ray, em Memphis, no Tennessee, em 4 de abril (1968).

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