John Wesley

(1703 - 1791)

  Teólogo inglês, fundador do metodismo, nascido em Epworth, Lincolnshire, que ao tentar reconduzir a Igreja da Inglaterra ao calvinismo original, provocou involuntariamente uma cisão que acabou por se tornar a principal denominação episcopal americana, os metodistas.  De uma família de tradição religiosa, estudou em Epworth e em Oxford, tornando-se diácono (1725) e depois padre (1728). Tornou-se fellow na Oxford e consultor em Grego (1726) e ingressou no grupo de estudos religiosos que, fundado por seu irmão Charles, conhecido em Oxford como Associação dos Metodistas, devido à ênfase dada ao estudo metódico, adquirindo forte liderança no grupo até o final de suas atividades (1735). Esteve em missão de evangelização na colônia americana da Geórgia,  Estados Unidos (1735-1737). Voltando a Londres (1738), influenciado pelos irmãos morávios e pelos textos de Lutero, uniu-se ao irmão  Charles e George Whitefield, e saíram em pregação por toda a Inglaterra, pronunciando cerca de cinqüenta mil sermões e criando muitos seguidores, que espalharam-se inclusive pelas colônias americanas e lá fizeram novos adeptos. Com a negativa do bispo de Londres em ordenar fiéis para atuarem nos Estados Unidos, ele mesmo passou a fazer esta ordenação, rompendo definitivamente com a igreja inglesa.